Непосредственным поводом к мировой войне 1914—1918 гг. послужило убийство наследника престола Австро-Венгрии, эрцгерцога Франца-Фердинанда, в городе Сараево сербским террористом. Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, который, в частности, содержал требование предоставления возможности ее властям непосредственного участия в пресечении антиавстрийской деятельности на территории Сербии. Этот ультиматум был отклонен как неприемлемый для суверенного государства, на что и рассчитывали в Вене: 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия начала военные действия против союзника России, Сербии. В ответ на начатую Россией мобилизацию Германия 1 августа объявила ей войну, 3 августа — Франции, отказавшейся дать гарантии нейтралитета в разгорающемся конфликте. Германские войска вступили на территорию Бельгии. Нарушение нейтралитета этого государства дало основание Великобритании 4 августа объявить войну Германии. Кризис в Европе, вызванный убийством австрийского эрцгерцога, при проявлении большей гибкости европейскими странами мог быть решен мирным путем. Причины их неуступчивости отнюдь не были случайными. И Антанта, и Центральный союз исходили из неизбежности военного столкновения. Проблема для каждого из блоков состояла в выборе наиболее благоприятного для себя момента его начала. Для правящих кругов Германии, которая была готова к войне, отсрочка представлялась нежелательной. Россия осуществляла программу модернизации своих вооруженных сил и вскоре могла стать намного более опасным противником, в то время как Австро-Венгрия по оценке германского генштаба каждый год слабела. Кроме того, в Берлине, из-за первоначально туманных заявлений британского МИДа, надеялись на нейтралитет Англии в войне. При этом не было учтено, что она тоже была заинтересована в скорейшей развязке, пока Германия не завершила свою военно-морскую программу. Первоначальный план Германии был построен на том, чтобы нанести поражение Франции раньше, чем Россия и Англия будут готовы прийти на помощь союзнику. Обойдя приграничные французские укрепления через территорию Бельгии, германские войска устремились к Парижу, подойдя к нему на 30—40 км. Правительство Франции переехало в город Бордо, однако в результате битвы на реке Марна (сентябрь 1914 г.) немецкое наступление было остановлено. От границы Швейцарии и до Ла-Манша, на 700 км, протянулась сплошная линия фронта, срочно укреплявшаяся с обеих сторон. Большую роль в предотвращении падения Парижа сыграли события на Восточном фронте. Настоятельные просьбы союзников побудили командование российской армии начать наступление против Германии и Австро-Венгрии, не дожидаясь завершения развертывания всех сил. Германия вынуждена была начать переброску войск с Западного фронта на Восточный фронт. Обе стороны понесли большие потери, но главным итогом стало то, что германский план молниеносной войны был сорван. Война приобрела затяжной характер, что в условиях перевеса Антанты в людских и материальных ресурсах открывало перспективу победы над Германией и ее союзниками. Соответственно, усилия дипломатии воюющих стран сконцентрировались на рекрутировании новых союзников. В 1914 г. Германии удалось добиться выступления на стороне Центральных держав Турции, в 1915 г. — Болгарии. Это, однако, не изменило общего баланса сил в ее пользу. Антанту, которая располагала большими возможностями предоставления кредитов, поддержали многие страны. На ее стороне еще в 1914 г. выступила Япония, воспользовавшаяся войной в Европе для захвата германских владений в Азии. В 1915 г. к Антанте присоединилась Италия, в 1916 г. — Румыния, в 1917 г. — Греция. В 1915 г. Германия нанесла основной удар по России, перенеся центр тяжести своих усилий на Восточный фронт. Российская армия была вытеснена из Польши и Галиции, линия фронта приблизилась к Риге, Минску и Киеву. Экономика России с трудом справлялась с задачей снабжения армии оружием и боеприпасами. Тем не менее, Россия не потеряла способности к сопротивлению. На Западном фронте применение немцами отравляющих газов у Ипра (после этого отравляющие вещества стали применяться обеими сторонами) не обеспечило им преимущества. Попытка союзников вывести из войны Турцию, высадив десант в Дарданеллах, вблизи Стамбула, также потерпела неудачу. В 1916 г. на фронтах сложилась тупиковая ситуация. На Западном фронте атаки Германии на один из опорных пунктов обороны союзников — форт Верден — вылились в сражение, в котором его участники потеряли около миллиона человек, не Добившись никакого результата. Оно получило название «Верденской мясорубки». Попытка англо-французских войск прорвать немецкий фронт на реке Сомма с использованием танков также оказалась безуспешной. Австро-Венгрия начала наступление против Италии, однако оно было сорвано одной из самых крупных операций первой мировой войны, предпринятой Россией, получившей название Брусиловского прорыва. В 1917 г. весной и летом страны Антанты безуспешно пытались добиться перелома в войне. Истощение воюющих сторон становилось все более очевидным. Первоначальный патриотический подъем повсюду сменился антивоенными настроениями, раздражением против правительств, втянувших народы в кровавую и бесперспективную войну. В Германии вспыхнули антивоенные выступления на флоте. В России после Февральской революции 1917 г. боеспособность армии быстро падала, во Франции летом 1917 г. также вспыхнули беспорядки в армии. В Англии, Франции и Италии рабочее движение начало выдвигать антивоенные лозунги. В этой ситуации большое значение для Антанты сыграло вступление на ее стороне в войну США. За 1914—1916 гг. США стали крупнейшим кредитором Антанты. Они не могли допустить поражения своих должников, угроза которого после Февральской революции 1917 г. в России и ослабления российской армии стала вполне реальной. Поводов для вступления в войну у США было достаточно. Германия объявила подводную войну против Великобритании, жертвами которой неоднократно становились американские суда. Особое возмущение в США вызвало потопление пассажирского судна «Лузитания». Предложения президента США В. Вильсона о посредничестве в достижении мира было отвергнуто Центральными державами, что дало основание США 6 апреля 1917 г. объявить им войну. К середине 1918 г. США успели перебросить в Европу около одного млн. человек. Свежие войска из-за океана помогли Англии и Франции отразить последнее наступление Германии в 1918 г., когда, воспользовавшись выходом России из войны, заключившей с Германией сепаратный мир, Центральные державы попытались переломить ход событий на Западном фронте. В конце 1917 г. после поражения при Капо-ретто на грани краха оказалась Италия. Летом 1918 г. Германия предприняла наступление на Западном фронте, однако ее войскам удалось продвинуться лишь на несколько десятков километров. Это усилие оказалось последним, силы Центральных держав были истощены. В августе союзники перехватили инициативу и перешли в контрнаступление на всех фронтах. В сентябре 1918 г. Болгария вышла из войны, в октябре 1918 г. было заключено перемирие с Турцией. Начался распад Австро-Венгрии. Независимыми республиками провозгласили себя Чехословакия и Венгрия, 3 ноября Австрия и Венгрия вышли из войны. В этих условиях у Германии, также охваченной революционным движением, не осталось иного выхода, кроме заключения с союзниками перемирия на их условиях. Масштаб военных действий был беспрецедентным в истории Европы. За годы войны на военную службу в странах Антанты было мобилизовано более 48 млн. человек, в странах германской коалиции — 25 млн. Потери в войне составили около 10 млн. человек убитыми и 20 млн. ранеными. Наибольший урон понесли Россия (2,3 млн. убитых), Германия (2,0 млн.), Франция (1,4 млн.), Австро-Венгрия (1,4 млн.), Англия (0,7 млн.).
Ви переглядаєте статтю (реферат): «Мировая война 1914—1918 гг.» з дисципліни «Всесвітня історія - XX століття»
