Фізико-механічні власт ивості морського льоду залежать від со лоності води, із якої він утворюється. Причиною утворення льодо вих мас є переохолодження води у результаті тепловіддачі з водної поверхні та наявність ядер конденсації. Температура замерзання морської води залежить від солоності води і знижується в міру зро стання концентрації солей у ній. Тому утворення морського льоду відбувається дещо повільніше, ніж льоду прісних водойм. Утворені льодові маси можуть існувати від декількох годин чи ліб до декількох років і навіть тисячоліть. Вік морського льоду ви значається гідрометеорологічними умовами льодоутворення,
кліматичними та іншими фізико-географічними особливостями місцевості існування льоду. Товщина льоду змінюється від 0,3-• -0,7 м у неарктичних морях до 0,7... 1,0 і навіть 2 м (однорічний лід) - у арктичних. Багаторічні (пакові) льоди (вік 2 роки і більше) зазви чай мають товщину 2,5 м і більше.. За рухливістю морські льоди поділяють на нерухомі і дрейфруючі (плаваючі). Перші з них явля ють собою суцільний льодовий покрив, що примерзає до суші, другі перебувають у постійному русі в Світовому океані. Геофізичне значення морського льоду величезне. Льодова поверх ня має високе альбедо. Це призводить до зменшення поглинання сонячної радіації Землею і, як наслідок, до зниження температури повітря. З іншого боку, при льодоутворенні виділяється тепло у значних кількостях. За рік в Червоному морі у середньому в розра хунку на 1см водної поверхні при замерзанні льоду виділяється біля 12,9 % річного надходження тепла у масу води. Така ж частина запасів тепла води цього моря витрачається на танення морських крижин. Льодовий покрив відіграє захисну роль: він значно зменшує втра ти тепла морською водою шляхом безпосередньої віддачі його у повітря. Море, покрите льодом, захищене від зимового охолоджен ня і літнього нагрівання. Тому маса морського льоду певною мірою впливає на теплозапаси морських та океанічних вод і в кінцевому підсумку - на клімат. Дрейф морських льодів у низькі широти та кож спричиняє там вплив на погодні умови.
