При характеристике рельефа обычно различают морфоструктуры и морфоскульптуры. Морфоструктуры — это крупные формы земной поверхности: значительные неровности рельефа материков и дна морских впадин, в образовании которых главная роль принадлежит внутренним (эндогенным) процессам (в первую очередь тектоническим движениям), а в строении чётко отражаются тектонические структуры (рис.2).
Морфоструктуры суши включают в себя равнинно-платформенные и горные (орогенные) области. Равнинно-платформенные области, в зависимости от своего строения и происхождения, подразделяются на кристаллические денудационные и пластовые аккумулятивные равнины. Кристаллические денудационные равнины образовались в результате денудации древних горных массивов, сложенных кристаллическими и метаморфическими породами. Равнинный рельеф при этом является вторичным образованием. Эти равнины обычно приурочены к древним щитам. Примеры: Лаврентийская возвышенность, Гвианское плоскогорье и др. Пластовые аккумулятивные равнины образовались в результате накопления осадков на дне морей. Здесь равнинный рельеф представляет собой первичное образование. Такие равнины обычно приурочены к плитам древних или молодых (эпипалеозойских) платформ. Например: Восточно-Европейская равнина, Западно-Сибирская низменность, Великие равнины Северной Америки, Амазония, котловина Конго и др. Горные (орогенные) области включают в себя возрождённые и молодые горы. Возрождённые (эпиплатформенные) горы по своему строению являются складчато-глыбовыми образованиями, в которых сочетаются складчатые структуры относительно древних орогенных фаз с глыбовыми молодыми поднятиями, обусловившими последующее омоложение рельефа. Например: Урал, Алтай, Тянь-Шань, Вогезы, Шварцвальд, Аппалачи, Восточно-Африканское плоскогорье, Абиссинское нагорье, Восточно-Австралийские горы и др. Молодые (эпигеосинклинальные) горы по своему строению преимущественно складчатые горы, разрывные дислокации в них имеют обычно второстепенный или локальный характер. Например: Пиренеи, Карпаты, Кавказ, Гималаи, Анды, Атласские горы и др. Морфоструктуры дна морей и океанов включают в себя подводные окраины материков, зоны островных дуг, ложе океана и срединно-океанические хребты. Подводные окраины материков в зависимости от глубины представлены следующими структурами: материковая отмель (или шельф) — плоское пологое продолжение суши с глубинами от 0 до 200 м (вокруг Антарктиды до 500 м); материковый склон — продолжение шельфа с наклоном обычно 3–7° (до 30°) до глубин 1500–3000 м; материковое подножие завершает внизу подводную окраину материков и представляет собой наклонную, слабо волнистую равнину на глубинах до 5 км. Зоны островных дуг включают: горные сооружения островных дуг, сформировавшиеся на субматериковой коре (Японские о-ва, Филиппины, о-ва Вест-Индии и др.); глубоководные желоба, окаймляющие островные дуги обычно со стороны океана (Курильский, Японский, Филиппинский желоба и др.); аккумулятивные равнины дна котловин окраинных морей, сформировавшиеся на субокеанической коре и окаймляющие островные дуги со стороны материка (глубоководные части Охотского, Японского, Восточно-Китайского морей и др.). Ложе океана формируется на коре океанического типа и в геотектоническом отношении представляет собой океанические платформы (талассократоны). Располагается между подводными окраинами материков или зонами островных дуг и срединно-океаническими хребтами. Глубины — 4–7 км. В ложе океанов выделяются следующие морфструктуры: океанические котловины (абиссальные равнины), имеют глубины до 5–6 км, представляют собой в геотектоническом отношении талассосинеклизы (в Атлантическом океане — Северо-Американская, Бразильская, Аргентинская; в Индийском — Мозамбикская, Сомалийская; в Тихом — Северо-Западная, Центральная и др.); горные сооружения (хребты) ложа океанов являются асейсмичными талассоантеклизами, которые по строению бывают глыбовыми, сводово-глыбовыми и вулканическими (Китовый, Восточно-Индийский хр. и др.). Срединно-океанические хребты — мощные подводные горные сооружения на дне океанов, занимающие чаще всего срединное положение в океанах и приуроченные к областям раздвижения литосферных плит океана и наращиванию их за счёт вещества, поднимающегося из недр. Ширина хребтов до 2000 м, относительная высота 1–3 км. Характеризуются широким развитием разрывных нарушений земной коры — продольной рифтовой зоной и огромными поперечными разломами и сдвигами; им присущ активный вулканизм и высокая сейсмичность. Примеры: Срединно-Атлантический, Центрально-Индийский, Аравийско-Индийский хребты, Восточно-Тихоокеанское поднятие, хр.Гаккеля и др. Морфоскульптуры — относительно небольшие формы рельефа, обычно представляющие собой детали той или иной морфоструктуры. В их образовании главная роль принадлежит экзогенным процессам. В таблице 1 приводятся различные морфоскульптуры по основным типам экзогенных процессов. При этом морфоскульптуры подразделяются на аккумулятивные (образовавшиеся в результате накопления обломочного материала) и деструкционные (остаточные формы, возникшие после удаления продуктов разрушения) формы рельефа. Такие морфоскульптуры, как террасы (речные и флювиогляциальные), в зависимости от своего происхождения, могут относиться или к аккумулятивным, или к деструкционным формам рельефа.
Таблица 1 Морфоскульптуры, создаваемые основными экзогенными процессами
