Подобно большинству динамических систем, климат стремится к стабильному состоянию, в котором и будет оставаться, если ничто не побуждает его измениться. Однако достаточно сильный толчок в нужный момент может подтолкнуть систему выйти из состояния устойчивого равновесия и перейти в совершенно другой режим работы. В случае с климатом это значит, что небольшое или временное воздействие может вызвать внезапные, масштабные, продолжительные изменения. Возникнет вопрос: что в наши дни может вывести климатическую систему из строя? Ответ на этот вопрос: пресная вода. Если вы просто добавите слишком много пресной воды в Северную Атлантику, её воды станут менее солёными и плотными. Они прекратят опускаться. Гольфстрим замедлит своё течение или изменит направление к югу. Зимы в Североатлантическом регионе станут значительно холоднее. Именно так всё и происходит. В прошлом году океанографы, изучая состояние воды в Северной Атлантике, пришли к выводу, что она стала сильно опресняться, особенно за последние десять лет. Новые данные, полученные Руфью Карри из Вудсхолского института и Робертом Диксоном из Британского Научного центра окружающей среды, рыбного промысла и аквакультуры, описывают изменение солёности в западной части Северной Атлантики с 1960 года. Великий Океанический Контейнер переносит пресные воды с поверхности вниз, в глубины. Они могут поглощать, подобно губке, много пресной воды. Но с 1970 года поступление пресной воды увеличилось; её объём можно сравнить с добавочным слоем толщиной в 6,5 метров, разлитым поверх всей северной части Атлантики. Большая её часть была увлечена Конвейером в океанские глубины после 1990 года. Губка, заполненная на три четверти, всё ещё может поглощать воду. Но когда она наполнится водой целиком, больше ничего в неё не войдёт. То же самое будет и с Северной Атлантикой. Однажды она прекратит поглощать пресную воду, и та начнёт скапливаться на поверхности. Когда это произойдёт, Великий Океанический Конвейер засорится и прекратит своё существование. Начавшееся опреснение Северной Атлантики – по-видимому, сигнал к началу самого большого и драматического изменения физических свойств океана. Уже сейчас поверхностные воды в Гренландском море опускаются на 20 процентов медленнее, чем в 1970-х годах. Конвейер не будет останавливаться постепенно, теряя обороты: 25... 40... 60 процентов... Если сравнивать его с электрическим прибором, то это не реостат, а скорее выключатель, который сразу переходит от «включено» к « выключено». Мы пока не можем точно определить источник или источники дополнительного поступления пресной воды. Возможно, глобальное потепление растапливает ледники или морской лёд Арктики. В последние десятилетия объём льда Арктики снизился на 40 процентов. Если погружение вод в Северной Атлантике замедлится, менее солёные воды Гольфстрима будут проникать дальше на север, что усугубит ситуацию. В феврале 2002 г. На международном съезде океанографов новые сведения об опреснении Северной Атлантики подтолкнули многих специалистов заявить о том, что уровень солёности и плотности очень близко подошёл к критическому уровню, после которого воды прекратят опускаться. «Я не знаю, насколько близко мы подошли к краю, за которым – новый океан и новый климатический режим, - сказал мой коллега из Вудсхолла Террри Джойс. – Но я знаю, в какую сторону мы идём. Мы подходим к обрыву». К его словам я бы добавил, что мы подходим к обрыву с завязанными глазами.
Ви переглядаєте статтю (реферат): «Что лежит на чаше весов?» з дисципліни «Чорні ящики влади»
